姑娘出生在一个贫穷的小村子，父母早逝，姑娘被遗弃街头，她被人捡了去，男人给她起名“苗儿”。
苗儿渐渐长大了，她知道了这个家是以卖艺为生的，拣她的那个人成立了一个马戏团，所以家中养了很多动物，苗儿爱他们，总是帮忙照料它们。家中还有一个哥哥，他对苗儿也很好，经常带着苗儿到处玩，有东西也总是先让苗儿吃。
家中不富裕，但一家人和和睦睦，每天到各个地方去表演，就这样维持着生活。眨眼间，苗儿就五岁了，她想上学，她将这一想法告诉了继父——“爸爸，我想上学。”她这样说道，（苗儿一直喊他爸爸）“嗯，可是上学要钱。”他顿了顿“苗儿，以后你来马戏团帮忙，这样就有钱给你上学了。”“嗯！”苗儿笑着答道，露露出了一颗小小的虎牙，她笑得多灿烂啊！从那以后，苗儿干活很努力，他们都对苗儿很满意，在每场演出中，苗儿任务是帮着哥哥拿一个铁碗收钱，因为哥哥每次还要表演，而苗儿不用，所以经常是苗儿一个人收
。“小姑娘真可怜，多给一点算了。”在每一场演出中看见苗儿的观众基本上都会这么说，然后就是给多点钱：5元、10元、20元每次苗儿收到的钱很多，父亲对她很满意，可是苗儿对每次观众说的话很生气，她认为自己不该被这么说。父亲履行了他的诺言——送苗儿上学。
可是没过多久苗儿就退学了，并不是因为学习不好，也不是因为没钱，问她，她不说，只是在那悄悄的抽泣。“肯定是有人欺负苗儿，我去找老师！”哥哥愤怒的说道，第二天，哥哥傍晚时回到家，在门外他告诉了父亲——那天，苗儿正在做作业，几个城里的孩子不怀好意的走到苗儿身旁，“哟，玩猴子的穷姑娘也来上学？”“大概是在别人看戏石头的别人的钱吧”“你可真不害臊啊。”传来一片笑声，苗儿气得哭，她想和这群无赖说话，于是就有了苗儿退学这件事。
“老师说苗儿几次考试都是班里的第一。”哥哥说到。
父亲想了想，说道：“那怎么办？劝劝苗儿去上学吧。”
“怕是上学又受到那几个小子的欺负。”哥哥攥着拳头，“要不我去教训一下那几个小子。”
“行不通，总之不能打那几个孩子！我再想想办法吧！”父亲呵斥道。
这天，苗儿和家人一起到了一个小镇，和往常一样的演出，他们演出的地点是一个小广场，同往常一样，苗儿还是负责“收钱”，今天的人非常多，钱收的一定很多，苗儿拿出了平常的铁腕，从场边开始，苗儿开始了，遇到老人喊“爷爷奶奶”，看见大人们喊“叔叔阿姨”，看见一些年轻人就喊“哥哥姐姐”——这是爸爸教她的。
“爷爷奶奶，给点钱吧。”苗儿害羞的说道，几个老人问道“姑娘，你几岁啊？”“五岁。”“哟，小姑娘真可怜，多给点吧。”说着就扔进了三个10元的钞票，苗儿嘴一撅，她有一点不高兴了，正当她想着的时候，不小心撞到了一个时髦的年轻人，“对不起，大哥哥。”苗儿害怕极了。“你知道我这衣服多贵吗？你撞坏了赔得起吗？”那个年轻人眼睛瞪得大大的。这时，一个女的走过来，拍了拍年轻人的背“不就是撞了一下吗，又没怎么样，别把小姑娘吓住了。”说完年轻人气呼呼地走了。
苗儿看了看那个女的，大概有20多岁吧，穿穿着连衣裙，在黄色灯光下显得十分亮丽。女人蹲了下来，她笑着看着苗儿“别怕，刚刚哥哥把你吓着了吧，阿姨向你道歉。”苗儿哭了——不知道为什么。女人为她拭去泪水，“小姑娘，再苦也要活下去呀，快回去吧。”说着向苗儿手里塞了什么东西，就身离开了。
演出结束后，苗儿才敢松开手——一张100元的钞票，她急忙交给爸爸，爸爸问她是谁给的，“一个女人给的。”苗儿这样说道。
从那以后，苗儿像变了一个人，她好像从女人的话中明白了什么，20年后，苗儿成了一个业务公司的老板，她正向着更远的目标奋斗