在中世纪，我们的祖国享受着学术的繁荣进步和社会、人民的安泰邦定，整个中国于国泰民安的明朝盛世。而远在西洋的欧洲大陆正饱受着教会政权的阴冷腐败，无知荒谬的残酷折磨。无数站在教堂脚底反抗的鲜活生命，科学与艺术的真理被无稽之谈的宗教信仰所蒙蔽、扼杀，时代得不到进步，人民得不到解放，一个个教会主教却过着浮华如梦的生活，交替于金钱、欲望与权力之间。而浪漫主义诗人雨果的《巴黎圣母院》就是如此一部揭露社会阴暗，教会人性泯灭的文学作品。
丑聋人卡西莫多被巴黎圣母院的神父弗罗洛收养，做了教堂里的撞钟人，神父弗罗洛自从遇见美丽的吉普赛少女爱斯梅拉达后，被其美色所吸引，致使教唆卡西莫多把爱斯梅拉达绑走，但绑架的过程中被骑兵上尉队长弗比斯救下，爱斯梅拉达应为他的英勇相救爱上了弗比斯。但弗比斯并没有为了爱斯梅拉达付出真爱，被满心嫉妒的弗罗洛用刀捅伤，但并未丢了性命。弗罗洛表白了自己的心意，但求爱不得就冠罪于爱斯梅拉达，这可怜的吉普赛姑娘被荒缪的法官判了死刑。行刑时，卡西莫多将爱斯梅拉达救走并藏身于圣母院中，乞丐群众为救爱斯梅拉达而冲入教堂，误与卡西莫多大战，副主教弗罗洛威胁爱斯梅拉达。爱斯梅拉达被由弗罗洛带领的军队绞杀在广场上，卡西莫多愤然将弗罗洛从教堂顶楼推落，最后卡西莫多抱着爱斯梅拉达的尸体殉情。
什么是美？什么是丑？
这部小说给了最好的诠释。卡西莫多是一个孤儿，被教堂副教主弗罗洛收养。长相令人恐惧，眼睛上长了一颗比他眼球还大的瘤子，骨骼畸形成了驼背，年年丑人节的得主非他莫属，无人敢于他交流，更别说朋友。可在这张看似魔鬼，来自地狱的皮囊之下，却有着一颗质朴、纯洁、乐观的心灵。他知恩图报，他用自己最大的力量保护在自己被抽打的时候，唯一关心、帮助自己的吉普赛姑娘爱斯梅拉达，在爱斯梅拉达被教主嫁祸时，他从刑架上抢走了她，保住了爱斯梅拉达的性命，虽然最后她还是遭受了教主与队长的毒害。卡西莫多用行动建立起了对爱斯梅拉达的爱与对教会专制的反抗。卡西莫多用内心的真善美去唤起人们对内心力量的美好追求。真正的善良不用装点，不用去突出，真正的美，是源自内心的纯正。
而弗罗洛恰恰相反，他才是一个道貌岸然的社会毒瘤，以至他最后不得善果。他拥有满腹学识，通晓宗教哲理，教会上下，可这看似品行端正的外表之下，是压抑、不择手段、心狠手辣的灵魂。他为了占有爱斯梅拉达叫卡西莫多去绑架她，为了发泄嫉妒捅刺弗比斯队长，为了得到爱斯梅拉达的爱不惜用死亡与生命威胁她。他得不到人间美好的食物与真爱，便痛恨一切美好的东西，他压抑的内心被教会的阴暗所扭曲、破坏，一直不择手段，被自己的养子推下楼梯摔死。
社会这样两类人充斥着。一些贫穷的，缺乏物质条件的人，从不被自身的贫穷所笼罩，所自卑。他们所渴望的不是物质的富有，更多是内心的清洁，崇高，就算一贫如洗，也要保留内心的真善美，不被社会的诱惑和阴暗所打击、放弃道德。而有的人，借助物质上的条件，用庸俗的脂粉，华丽的新衣来掩盖内心的丑陋、卑贱，以为用豪华的姿态可以找回精神上的善良，来充实自己。可他们往往想不到，这样更容易让人发现他们内心的空虚荒芜。真正的善良不用去装点，不用去突出，真正的美，是源自内心的纯正。
我们也应该向卡西莫多那样，不要去注重外表的动人与否，而是用一个干净、高洁的心灵来展示自己，用善良与自然丰富自己的内心，用善良的心灵去做每一件事情，对待每一个人，哪怕是仇敌、陌路人。真正的善良不用去装点，不用去突出，真正的美，是源自内心的纯正。