何谓历史历，指经历过的事情；史，指记述往昔的文本。那么历史的意义何在？以史为鉴，明事理，知得失，书写未来的历史。
关于这一点，无需赘述。古今中外的文人史家，早已多有阐述。那么既然历史的经验能铺就时代的道路，我们又该如何去面对历史呢？
历史是先人的前车之鉴，因此，欲取益于历史，对历史怀有一份尊敬是固不可少的。尊敬历史，便首先应承认史实以公正的眼光看待历史。
在此我想引入两个概念：一是历史精神，二是民族心理。所谓历史精神，我将它定义为看待历史的方式与对待历史的态度。而民族心理，则是一个民族在特定历史时期的普遍心声。这两者相结合，往往是让历史发展的车轮。
以德国为例，便可很好地佐证这一点。众所周知，德国是两次世界大战的主要策源地。较英法等国而言，德国的资本主义起步较晚。作为新兴帝国主义国家，德国也要求分得已被已被英法等国瓜分殆尽的殖民地，军国主义是这一时期德国的民族心理。加之未能认清普法战争的霸权主义本质，尝了阿尔萨斯和洛林两块蛋糕后，德国人的历史精神被德意志帝国政府引向了扩张。在这样的民族心理与历史精神作用下，一战爆发了。
再看二战前德国的历史背景。上世纪三十年代，一场严重的经济大危机席卷了西方资本主义世界，德国经济几近崩溃。德国货币马克急速贬值，在上午仍能买到一套公寓的钱下午换不来一片面包，工人的工资一天分几次支付，因为下午工资金额是上午的上千倍。人们背着一麻袋钞票上街只能买到不到十盎司面粉，用钱买柴不如烧纸币取火划算。在这样的时代背景下，德国民众普遍对魏玛政府不满，再加上《凡尔赛和约》的耻辱让德国人有一种畸形的爱国，这使民族心理充满仇恨与复仇的渴望。又由于不能接受一战战败后的历史教训，德意志民族此时尚未形成健全的历史精神。因此，在纳粹政权的操纵下，德国挑起了二战。
战争的沉重打击下，经过反思的德国人有了更为客观、公正的历史观，更为谨慎的历史态度，更为完整的历史精神和更为理性、大度的民族心理。在这样的条件下，德国逐步走上了和平崛起的道路。
与此形成鲜明对比的是日本。作为二战的另一主谋，其法西斯行径为自身和东亚各国都带来了深重灾难。但战败之后的日本政府，不但不痛定思痛，调整自身历史观与历史态度，反而妄图抹去历史，军国主义势力仿佛又在蠢蠢欲动。先是篡改历史教科书，掩盖南京大屠杀，继而全盘否定侵华战争，竟至于抢夺中国钓鱼岛、韩国独岛和俄罗斯南千岛群岛，还对中国东海防空识别区指手画脚。是可忍，孰不可忍！更令人发指的是，现任的安倍内阁政府不仅对外实施扩张政策，还对内实行高压统治。试图修改《和平宪法》，强行通过《保护特殊秘密法案》，其内外形势与二战前无异，侵略野心显而易见。日本政府不以史为镜鉴，反将镜子打碎，殊不知这只会令其镜中像更为狰狞可怖。其逆行倒施已令日本民众反对情绪激化，而当军国化的病态历史精神与和平的民族心理相撞，只会带来灭亡。
作为二战的胜利者但也是主要受害者，我们也应有不忘历史，以史为鉴的历史精神和爱国、团结、自强、宽容的民族心理。既要同侵略势力斗争，又要时刻保持理性。坚决不能对军国主义妥协退让，但要以和平的方式解决争端。必须牢记历史，用国耻敲响警钟，以鲜血提示后人。只有拥有充满正能量的历史精神与积极的民族心理，才能写好未来的历史。