1925年，东北军发生兵变，张学良处在左右为难之中，以吸烟解闷，慢慢地染上了毒瘾，身体日渐消瘦。
1928年6月4日，皇姑屯发生了炸车事件，张作霖丧生。张学良继承父业，当上了东三省保安总司令。他深知自己责任重大，不能没有个好身体。于是，在夫人于凤至和私人秘书赵四小姐的劝解下，他决心忍痛戒毒。可戒毒两天后，他面无血色，象死人一般难看。到第3天，他竟满地打滚，用头撞墙，直到不省人事。于凤至和赵四小姐心痛得抱头痛哭，急忙派人请了一个日本医生。日本医生给张学良注射一针。打完针后，立见奇效，张学良竟无事一般坐了起来。从此，一天两针，连续注射几天，张学良再也不想吸鸦片烟了。张学良的身体恢复，使于凤至和赵四小姐喜出望外，不惜钱财重赏了这位“妙手回春”的日本医生。随后，医生又留下了两盒针剂，嘱咐她们如果少帅不适，仍可随时注射。
一个月过去了，张学良每日都靠针剂戒毒，一日不打针就痛苦难熬，打上针立刻见效。这种奇怪的针剂引起张学良的疑心，便命人把针剂拿到西医医院去检查，化验结果证明，这种使人上瘾的药水是比鸦片更厉害的毒品——吗啡。张学良如梦初醒，连呼上当。立即派人去找那个日本西医。那个医生已回日本。没办法，张学良只好违心地接受这种现实，每天打两支价值200元的吗啡度日。张学良的身体在吗啡毒害下更加虚弱了。
1933年3月7日，张学良致电南京国民政府，引咎辞职。3月11日晚，张学良郑重宣布，“决定到上海短期戒毒，然后出国”。
1933年3月12日下午，张学良一行抵达上海，住进了张群公馆。当晚，张群以主人身份盛宴款待客人。席间，张学良正色向大家表示，为了能上前线杀敌，要借这块宝地戒毒。少帅的一席话，博得在座的宋子文、张群等人一片喝彩声。
第2天早餐后，张学良命令副官把他锁进卧室，并作了“不经允许不准任何人进来”的规定。他在案头放了一本英文本莎士比亚戏剧集和线装《全唐诗》，另备了一大盘瓜子和一大壶浓茶。整个上午，少帅卧室里静悄悄的，几乎没有什么动静。
夕阳就要落山了，他独自一人在卧室里忍受着毒瘾的折磨，快撑不住时，就让副官去请欧阳教授上楼下棋。下了两盘棋后，张学良因精力不支，提出改日再战。
夜幕笼罩了张公馆，午夜时分，张学良的毒瘾大发作。只听房间里咕咚一声，他从床上跌到地下，满地打滚，传出一阵阵痛苦的呻吟声。于凤至和赵四小姐闻声冲上楼，只见副官泪流满面地守在门口。夫人过去夺下钥匙就要开门，张学良在室内喊道:“谁也不许进来!”
“汉卿，你……还行吗”于凤至只好缩回手，隔着房门忍着泪问道。“没……什么，你们……下去吧!”张学良断断续续地回答着。
这时，大家都为张学良捏着把汗，谁也不肯离去。房里又传出以头撞墙的“冬冬”声，赵四小姐忍不住哭出声来。过了一会儿，房里没了动静，于凤至忙喊了几声，仍无回声，就毫不犹豫地打开房门。只见张学良已躺在地上，额头红肿，鲜血淋漓。于凤至心痛地拉着张学良的手，流着泪水说:“汉卿，实在不行，缓缓再说吧!”张学良猛地扔开夫人的手，有气无力地说:“不要和我说这种话!都出去!”
赵四小姐马上操起电话，请端纳顾问马上带美国医生前来救缓。美国医生密勒见张学良双眼紧闭，口吐白沫，浑身抽搐，知道他的痛苦已达到难以忍受的程度。密勒俯身用听诊器听了他的心脏，又量了他的血压，决定为他打特效安眠药针治疗。密勒临走时说，戒毒需要几个疗程，安眠药不能多用，仍靠少帅个人的意志和毅力。
第2天下午，张学良的毒瘾又开始发作，虽然他头上缠满纱布，可还是要撞墙，还是要满地打滚。赵四小姐又一次打电话给密勒医生，密勒却说:“小姐，药只能起辅助作用，主要还看少帅的忍耐力!请把我的话达给少帅!”说完就把电话挂了。张学良听了赵四小姐达密勒医生的话，喘息着说:“这才是咱们应该请的医生!”他吃力地从地毯上坐起来，命令副官和赵四小姐把他绑在沙发上，使他无法再撞头和打滚了，可那悲惨的呻吟声却令人心悸。几天下来，张学良瘦得皮包骨头，好似蜕去了一层皮。
顽强的毅力和忍耐终于使毒瘾的发作间歇越来越长，发作的程度也逐渐变轻了。张学良开始能吃能睡，体力增强，脸上出现了光泽。半个月后，他的毒瘾基本被控制住了。
戒了毒的张学良将军。终于可以用全副精力对付步步逼近的日寇，并在中国历史折关头，发动了举世震惊的西安事变。