七十年代，在中国河南省唐河县马振扶公社，有一名中学女生叫张玉勤，她在一次外语考试的答卷上写下了这样一句话：我是中国人，何必学外文？不学ABC，照当接班人！老师在她的答卷上批注：马振扶有个张玉勤，不学外文想成神，……。面对老师的批评，她思想压力很大，最后，她跳水库自尽了。造成了轰动一时的马振扶事件，当时正值文革，受此事牵连，她的班主任、校长锒铛入狱，上百人遭到批判，而全国学校的教学也一度一片混乱。这是文革时期中国大地上发生的悲剧之一。是万恶的英语杀死了这个花季少女？其实稍能明辨是非的人都能想出，真正把她逼上绝路的，不是具体的语言知识，而是当时社会和主流话语中对知识和文化的敌意与无知。无知者无畏，这大抵反映了那个年代人们对外语学习的偏见和藐视。
也许是历史在开玩笑，文革却有这样一段轶事年12月23日，周恩来抱病飞赴长沙，向毛泽东汇报四届人大筹备工作的情况。王洪文也到了。毛泽东再次明确表态支持邓小平，说：“你们留在这里谈，告诉邓小平在京主持工作比他强。”毛泽东指着王洪文对周恩来说，“他没有邓小平强。”一边说还一边在纸上写了个“强”字。一心想抢班夺权的“四人帮”之一王洪文不懂英文的意思是“政治”，在一边木然。如果这时王洪文知道外语的重要，也许就不会去树张玉勤那个典型了。
母语是一个人最初学会的一种语言，人人都有自己的母语。母语是民族文化的载体，是民族生存发展之根。在当今世界多元文化竞争与交汇的时代，母语越来越受到普遍关注，我们交流思想感情，欣赏文学作品，掌握科学文化知识等，都离不开母语。可以说，我们每天都在感受母语，学习母语，运用母语。但是，学习母语并不是一定要我们排斥外语，在我们学好母语的同时，掌握一到多门外语，同样也能使我们更多更好地交流思想感情，欣赏文学作品，掌握科学文化知识等，对我们的民族生存发展同样大有裨益。