从前，有一个国王很节俭。连一个铜子都不肯赏给自己的臣子们。总是将金银财宝纳入国库，归为共有。每年发配给官员们的俸禄，也少得可怜。国王觉得自己一定要做一个廉政爱民的好国王，必须将国家的钱财用到实处，不能随随便便发给那些没有做任何劳动，只靠一张嘴吃饭的的朝中各大小官员们。
很多大臣们立了功，按理说都应得到赏赐。但国王却不给分文的赏赐，只是将大臣们的官职向上升一升。
没有赏赐，没有额外的收入，只有一年一度，那少得可怜的俸禄。就那么点俸禄，还不够养家的呢？渐渐的，越来越多的官员，都走上了贪污，受贿的路子。
长此以往，王宫内外，贪官横行，折腾得老百姓，不得聊生。
有一年，国家闹了水灾，国王从国库中支取了大量银两，来赈灾。钱是花了不少，可惜，水灾情况，一点也没得到解决。相反，百姓更加怨声载道，谴责那些贪官污吏，只顾自己享乐，不顾百姓死活。但官员们向上汇报的情况，却说百姓得到安置，灾情得到解决。而事实上，那些赈灾钱财，全被朝中大小官员们据为己有。国王，一直都被蒙在谷中，还以为灾情确实得到了解决，也就没有再过多问过此事。
直到有一天，一灾区平民，历尽千辛万苦，不顾自身安危，潜入到王宫中，并最终见到了国王，将灾情的事实真相，亲口向国王承上。得知此事后，国王很震惊，没想到自己如此，信任朝中的官员们，却不曾想自己，竟一直被朝中官员们，蒙在谷中。国王迅速派遣，自己的亲信们，对此事展开调查。经过调查，才知赈灾钱财，竟全被贪污，涉案人员遍及朝中各大小官员。
国王很生气，自己一心想廉政爱民，却不曾想，自己的官员竟个个都如此贪污，腐败。虽然贪污，腐败现象无法彻底杜绝，但也不至于全朝上下，个个都贪污，腐败啊！
国王很困惑，却又找不到其中的原因。于是，国王找来自己的谋士，希望能够找出当朝官员为何个个都如此贪污，腐败的答案，并商量对策，如何解决当前的贪污，腐败的现象。
国王说：“我可是将国库的钱，都用在了封口刀尖上，从不随意支取，也从不拿来作为赏赐，却不曾想我的官员们竟如此贪污，腐败。虽然，他们的俸禄有点少了，但拿受苦受累的百姓而言，还是要多很多的？”
国王的谋士说：“国王陛下，贪污腐败现象的问题，正是出在于此。你想，如果官员们没有很高的俸禄，他们自然要到百姓身上刮取。没有赏赐，他们立功的积极性自然也就低很多。不立功，便腐败的道理，您应该懂！国王陛下，你想廉政，我也知道！可是，朝中官员谁又如此清高，不恋惜钱财！谁又身居高官，不敛财！不恋惜钱财的人——有！但只是少数！而在官场中混的人，谁又缺得了钱财？没有钱财，也又怎能在官场中，混个一官半职。虽然您是廉政的，但您能确保你的臣子们廉政吗？而你发配的俸禄又那么少，连养家都成问题，没有足够的俸禄，他们也只好去收刮老百姓了。如果立功者没有赏赐，那么立功者，立功的积极性，自然也就大打折扣。没有了立功的积极性，那么做实事立功的人，自然也就少之又少。不做实事的人，自然只会做些投机取巧，买空卖空的作假行为。从而造就了，无数的官吏腐败案件。”
经过谋士的分析，国王才知贪污，腐败现象竟是出在自己的节俭上。自己一心想廉政爱民，却不曾想因为自己的廉政，而造就了如此无数的贪官。
从那以后，国王不仅提高了官员们的俸禄，也拿出一部分国库的钱，作为立功者的赏赐。
有了足够的俸禄，官员们也不再靠刮取百姓，过活。虽然，贪污，腐败现象无法彻底杜绝，但也不至于，全朝官员，个个都贪污腐败。有了国王的赏赐，立功者如云，铺天盖地。有揭发官员贪污受贿而立功的人，也有做实事，受到好评而立功的人……