什么是君子？什么是小人？答案：君子讲道义，小人讲势利； 君子讲正理，小人说歪理； 君子言行一致，小人阳奉阴违； 君子追求和谐，小人存心捣乱； 君子严责自己，小人暗算他人； 君子总在明处，小人常在暗处； 君子唯理是求，小人拉帮结派； 君子顾全大局，小人只顾已私； 君子顾及脸面，小人不计影响； 君子老实做事，小人弄虚做假； 君子襟怀坦荡，小人鼠肚鸡肠。 君子适可而止，小人揪住不放。 君子温和如三春暖风，小人阴险如冬日严霜。
君子和小人是如何形成的？我认为主要和人的观念密切相关，特别是道德观念有关，君子应该是具有更多的“利他”的道德观念；小人应该是具有更多的“利己”的道德观念。“利他”的道德观念，当然会支配君子的思想和行为；同样，“利己”的道德观念，当然也会支配小人的思想和行为。于是就出现了“君子坦荡荡，小人背戚戚”的局面。小人喜欢挑起矛盾并且热中于争斗，而君子要搞一点论，而非有争议的两点论。
如何辨别身边的小人与君子？如果你碰到一个人，神秘告诉你谁谁怎么了，那你要高度注意这人，“来说是非者，便是是非人。”古人的箴言一般不会错。 读历史，我常常思索一个问题：既然小人这样为人们所痛恨，为世俗所不容，名声是这样低劣，为什么甘愿做小人的人是这样多呢？后来渐渐明白了，说到底，还是为了“名利”二字。 如何辨别君子与小人？认真看完《论语》，就知道的差不多了。孔子说，“君子上达，小人下达。”意思是君子有高明的、超脱的远见，而小人只注重现实的、浅近的实际利益。孔子说：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。”意思是君子不可以从小事上去理解，却可以在大事上承受；小人不可以从大事上承受，只可以从小事上去理解。孔子说：“君子怀德，小人怀惠。”意思是，君子的思想中心在道德方面，讲究行使仁义之道；小人则不是这样，往往认为有钱就是好的，想念的都是财富、利益。孔子说：“君子喻于义，小人喻于利。”意思是君子看重的是正义与德行，小人则利欲熏心，一味钻营取利而已。孔子还说：“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”意思是君子度量宽宏，心胸开阔，光明爽朗，神色舒泰而不骄傲；小人度量狭窄，挟怨抱恨，得志时往往骄傲自大、盛气凌人，难以作到心境泰然。他还说：“君子求诸己，小人求诸人。”意思是，君子严格要求自己，自立自强，靠自己发奋努力成功；而小人则千方百计要求、苛求别人，总是设法从别人那里得到帮助，索求好处……。《论语》中，类似这样的辨别君子与小人的言论很多，大都能发人深醒，足可作为个人修养和处世观人的龟鉴。在对待这“名利”两个字的问题上，君子和小人有着完全不同的态度。君子并非不看重名利，而是“见利思义”。他反对的只是小人那样的“见利忘义”、“背信弃义”，以及通过不正当的途径和手段去谋取私利等对待利益的态度。在孔子看来，“名利”二字中，君子更看重“名”，而小人则更偏重“利”。所以古人认为，判别君子与小人，只要从“利”、“义”的选择上就可以见出。
一个人不以小人的行径为耻辱，是很可怕的，他会继续他小人的行径而问心无愧；一个人如果还知道小人的行为是耻辱的，还想把自己伪装成一个君子，则他还是有救的。人的内心同时住进了天使和魔鬼，天使和魔鬼时刻在做斗争。一个人战胜了自己的心魔，则表现出来的行为多半是一个君子，反之则成为一个小人。